Эйлат — древний город, он существовал еще во времена царя Соломона (рядом с нынешним Эйлатом располагались "копи царя Соломона" —рудник по добыче меди). В римский период носил название Айла, здесь размещался военный гарнизон. И в древности, и в средние века на месте Эйлата почти всегда был военный гарнизон, который поначалу находился под египетским владычеством, а затем неоднократно переходил из рук в руки. Кто только не стремился овладеть этим важным стратегическим пунктом: римляне, крестоносцы, турки… К моменту провозглашения независимости Израиля в 1948 году Эйлат, бывший тогда военным постом и называвшийся Умм-Рашраш, находился в арабских руках. В 1949 году Эйлат был захвачен Израилем и стал стремительно развиваться. Большое значение имела постройка нового шоссе, связывающего город с центральными и северными районами страны. В 1953 году Эйлату присвоен статус города.
Эйлат — израильский порт на Красном море, известный курортный и туристический центр с международным аэропортом. Здесь построены первоклассные отели и благоустроенные пляжи. Богатый подводный мир Эйлатского залива привлекает сюда многочисленных любителей подводного спорта. Одна из главных достопримечательностей акватории Эйлата - коралловые рифы. В 1966 году Эйлатское побережье было объявлено природным заповедником. Эйлат является зоной беспошлинной торговли и отделён от остального Израиля таможней, находящейся на выезде из города. На протяжении последних 20 лет Эйлат имеет репутацию престижного зимнего курорта, идеального места, куда можно вырваться из холодной Европы, чтобы недельку-другую понежиться под зимним солнцем. На сегодняшний день (2005 год) гостиничный фонд Эйлата превышает 10000 гостиничных номеров, и их число продолжает быстро расти. За последнее время построено много новых отелей, стилизованных, например, под восточные замки, тайскую деревню или напоминающих тропический сад.
Климат
В Эйлате уникальный климат, это самый сухой район страны. Относительная влажность воздуха составляет здесь всего 20—30 % , летом температура поднимается иногда до 50 °C, но жара легко переносится благодаря сухости воздуха и ветрам. Зима теплая и мягкая, с небольшим количеством осадков, температура морской воды круглый год остается примерно одинаковой — 21—24°С . Благодаря уникальному климату Эйлат стал признанным центром зимнего отдыха, привлекающим многочисленных туристов, как из Израиля, так и из-за рубежа.
